风栖竹一直守在旁边，未曾离开。

兰一臣知道，她来了，不只是为兄长，更是为他。

她明知此地九死一生，却仍选择踏入。

夜深，风栖竹守在兄长床前，不肯离去。

兰一臣劝道：“你已多日未眠，先歇息片刻。”

她摇头：“我若睡了，谁来护他？还有你，也是忙了许久了，今晚上好好睡吧。”

她望着兄长憔悴的面容，轻声道：“父母早逝，是我与兄长相依为命。他就像是一座山，让人安稳，教我做人要有骨气……如今他躺在这里，我怎能转身？”

兰一臣默然，只将一件狐裘轻轻披在她肩上。

忽然，风寒竹手指微动，喃喃出声：“狼……狼首……药坊……他们……在等……一个信号……”

风栖竹与兰一臣对视一眼，皆从对方眼中看到惊骇。

信号？什么信号？

就在此时，医馆外传来急促马蹄声，一名禁军飞奔而入：“丞相！城东发现新疫点，百姓抢药，已发生斗殴！更有人高喊‘天罚降临’，聚众烧香跪拜，似有邪教作祟！”

兰一臣眉头紧锁，望向风栖竹：“我必须去。”

她点头：“你去。我守着他。”

他转身欲走，却又停步，低声道：“若……若他严重了，记得叫我。”

她望着他背影消失在风雪中，才缓缓坐下，握住兄长的手，泪如雨下。

“兄长，你不能死……你若死了，我便成了孤儿了……”

她低声啜泣，却不知，风寒竹的手指，极轻微地回握了她一下。

如今已是中了黑血症第四日了，还有三日时间。

而窗外，一缕灰白的烟气，正从远处废窑方向缓缓升起——那是安神香的味道，甜腻，缠绵，如梦似幻。

当夜，兰一臣率军秘密围剿城西的废窑。

窑洞深处，果然藏有地下药房，数十口大锅中熬着黑膏，极为甜腻而诡异。

数名蒙面人正分装药膏，见官兵闯入，竟不逃不惧，反以短刃自尽，尸身迅速发黑，竟与黑血症死者无异。

兰一臣命人搜查他们身上，在密室中发现一卷羊皮地图，上面标注着大安各大城区，皆以红点标记，更令人心惊的是地图一角盖着一枚暗印，正是北境王庭的“狼首图腾”。

他将地图紧紧攥入掌心，指节发白。

此时后堂之中，风栖竹和风竹影都守在风寒竹的床前，一夜未眠。

烛火摇曳，映照着风竹影憔悴的面容。

风寒竹的呼吸渐渐平稳，虽然微弱，却不再如之前那般断断续续。