段和晶莹的糖块，热气蒸腾，甜香混合着甲鱼特有的香气扑面而来，勾得人直咽唾沫。

章惇自闽地而来，京人视若珍宝的海鲜，他自幼吃到大，甲鱼同样吃过不少，但未有喷香如此者。

定是用了秘制酱料！

族亲适才说过，吴记菜肴之所以独步东京，正在于吴掌柜秘制的各色酱料，别处绝无。

这回倒是看得真切，这晶莹剔透的糖块显是秘制而成，绝非市面所售或黄或赤的俗物。

章惇心知肚明，这道独占鳌头正是吴掌柜特为自己所烹，其寓意不言自明。

另四人也都心照不宣，包括章衡。

章衡有自知之明，他此番是三战科场，前两回皆铩羽而归，哪敢同甫一出道便一鸣惊人的小族叔相较？

今科只求及第，纵是末等，亦善莫大焉。

遂笑道：“这鳌头合该由子厚来占，我等尝尝这鲤跃龙门的滋味便是。”

说罢，举筷夹住一片翻卷的鱼肉，轻巧撕下，送入口中。

“咔嚓”一声脆响，外层薄薄的酥壳应声脆裂，包裹在内的热气裹挟着鱼鲜味汹涌而出，炸物的油香与糖醋汁的酸甜随之一并绽开，真个妙极！

另三人亦纷纷动筷夹取鱼肉。

章惇也不推辞，率先取食鳖肉，本欲吃那鳌头，怎奈他是个“颜控”，这鳌头端的丑陋，委实下不了口。

迟疑再三，终是夹起一块裙边，甲鱼周身，数此处肉质最嫩，他亦最好此处。

入口略烫，醇厚的甜鲜香气霎时溢满唇齿，略带着些微醋香，裙边极其软糯滑嫩，稍一咀嚼便在舌尖上化开，胶质浓到挂口，咽下后仍余满嘴的丰腴。

“妙哇！”

这时，孙福携一应茶具步入雅间，替客官一边斟茶一边解释：“品此菜时，宜饮热茶。”

半年前买的那批茶叶终于派上了用场！

章惇连吃几块裙边，只觉酱香浓郁，久久不散，此刻举杯浅抿一口，热茶入喉，茶香四溢，颇为解腻，果真相得益彰！

坐他身旁的族亲见他频频取食，唯独不吃甲鱼头，奇道：“子厚何不食这鳌头？”

章惇摇头叹气：“心欲取食，怎奈口嫌其丑而拒。”

略一停顿，看向年长自己十岁的族侄：“这鳌头弃而不食未免可惜，子平，你吃罢。”

章惇辈分虽高，此番毕竟是头一回进京，这一路上没少受这位大龄侄子的照顾，念及他屡试不第，若吃了这鳌头，今科幸而及第，何尝不是一桩美事？

章衡一怔：“这如何使得？此菜乃吴掌柜特为你烹制，这鳌头合该由你吃下。”

“客气甚？”章惇径直夹起鳌头置于章衡碗中，“不过一道菜罢了，咱们来此用饭，是为讨个好彩头，真想拔得头筹，靠的是十年苦读，岂有吃了鳌头便独占鳌头之理？若真个如此，天底下的学子谁还读书，都来吴记吃菜便是。”

另三人也打趣道：“子平啊！子厚这是有意分你一丝文运，吃了这鳌头，你今科及第有望啊！”

章衡连忙道谢：“子厚美意，某却之不恭！”

遂不再推脱，夹取鳌头送入口中，细细咀嚼，只觉肉质软糯，鲜香浓郁，胶质粘唇，当真好滋味！

章惇的确没往心里去，他自问学识在章子平之上，解试名次已是明证，何况子平已落榜两回，今科纵能及第，亦断无可能位居自己之上，更遑论问鼎桂榜。

吴掌柜到底是商人，说得煞有介事，归根结底是夸大之语，若说吃了鳌头便能改命，他是决计不信的。

待五人酒足饭饱，吴铭掐着时机步入雅间，行礼罢，照例询问菜品是否合口。

五人自是称赞不已。

章惇昨日听族亲