？

周端夹起底层的肉片，霎时愕然瞠目。

这些肉片竟是连在一起的！

这得有多长？！

且不论将一整块肉切成连续不断的薄片，难度有多高，即便能做到，他也完全想象不出，如何将之盘成塔状。

宝塔肉已蒸至绵软，稍一用力，便将肉片撕下。

入口是浓厚的咸鲜酱香，肥肉一抿即化，瘦肉同样软烂，不待他细细品味，吸足了酱汁的肉片便已滑过喉间，唯余醇厚的脂香在口中荡漾。

谢正亮率先唤道：“来碗米饭！”

一个时辰前，他才在吴记大快朵颐，饿倒不饿，顶多只能再干两碗米饭。

王辩和周端亦各要一碗，谢居安只要半碗。

四人皆是饕客，深知此菜合该配饭食用。

诸般惊叹暂且抛之脑后，先干饭！

店堂里安静，唯有碗筷相碰的脆响及轻微的咀嚼声。

两菜一汤转眼即尽。

“嗝……”

谢正亮抚摸着鼓胀的肚皮，一脸满足地打个饱嗝。

这回是真饱了，再吃便要溢出来了。

李二郎进厨房里通传。

见时辰不早，吴铭让三个厨娘着手备料，他则随二郎至店堂里同客人唠嗑，询问食后感。

谢家父子和王掌柜皆赞不绝口，唯有周端长叹一声：“后生可畏！后生可畏啊！”

另三人是食客，只知吴掌柜手艺卓绝，却不知高到何种程度。

周端身为庖厨，更清楚其中差距。

他本以为自己的厨艺已算得上集百家之长，吃罢这三道菜，方知人外有人，天外有天。

由此可见，那份食单上的种种新奇菜品并非新瓶装旧酒，实有独到之处。

周端颇受打击。

他从厨半生，好不容易行至山巅，今日才发现自己爬的是座土坡，绝顶之上另有他人，且还是个年轻人！

“吴掌柜当真没有师承？”

吴铭摇头称否，再度搬出少时得一老道敲头开窍的说辞应付了事。

四人相顾愕然。

这番说辞倒和坊间盛传的家言近似，但从吴掌柜口中道出，可信度拉满。

周端当场便信了。

这是最合理的解释，不然，一个没有正经师承的年轻庖厨，又是从何处习得的绝顶手艺？

一念及此，顿感释然。

吴掌柜有此奇遇，自然远非凡俗庖厨可比。

只是难免有些羡慕，更多的是惋惜，心想自己若再年轻个十几二十岁，非拜吴掌柜为师不可！

周端感慨之际，三个商人却各怀心思。

王辩抢先开口：“不知吴掌柜今后作何打算？既无意入宫执掌尚食，许是要在食行大展拳脚罢？”

吴铭也不隐瞒，坦然承认。

当然，他并未当面宣称要做成京师第一。

也不必宣之于口，四人心知肚明，以吴掌柜的手艺，无论有意无意，食客自会将其捧上神坛。

身为同行，四人对此自不乐见。

待吴记做大做强，必将搅乱京中食行格局，分走不少客流，甚至会致使自家酒楼的口碑下滑。

然其势已成，如今尚是陋巷小店，便已得官家青眼，贵胄盈门，与其螳臂当车，不如顺势而为，结个善缘，将来兴许能沾点光。

王辩并不执着于“第一”的虚名，技不如灶王爷不丢人，但至少要胜过其他正店。

当即道：“王某于食行中有些人脉，同京中名厨多有交情。开店少不得人手，吴掌柜今后但有需求，某愿为引见。”

这是实话，以正店的规模，少说也得数十上百个店员