？”

李铁民感叹道：“吴掌柜既得了官家赏赐，又引得诸多权贵登门，说句难听的话，只有那不长眼的人才会找贵店的茬儿。何况贵店单月的交易额都快赶上李某的川饭分茶了，这账目只高不低。”

李家的川饭分茶是京中排得上号的大店，规模比吴记川饭大得多，二者的月营收却相差无几，可见吴记的客单价有多高。

“听闻贵店特请喻作头造了一辆餐车，可否让李某一观？”

那日在赐酺盛会上未曾得见，李铁民也是事后才听说，心想这吴掌柜当真每月都有新花样。

吴铭歉然道：“餐车停放在朋友府上，其实无甚稀奇，不过是车骨架上加了几个箱柜罢了。”

李铁民仍道一声“可惜”，没再久留，拿上税钱，登车离去。

每月伊始，便是对账之时，皇宫大内也不例外。

虽说内廷和外廷是各自独立的两套体系，外廷的官员无权干涉宫里的人事安排，也不清楚宫里到底有多少宫女、内侍，但无论内外，只要涉及银钱的支用，便要经三司核准。

根据每个月的账目，宫里大致有多少人，应该有多少开销，朝臣皆心中有数。

倘若开销过大，便要上书狠狠批评，劝官家厉行节俭。

九月间，内诸司里有个部门严重超支，三司使当即一封札子呈至官家案头。

“你瞧瞧！”赵祯将那札子扔给一旁的张茂则，“尚食局上月竟超支这许多！钱都花到哪儿去了？莫非御厨私下烹制了山珍海味，朕为何没吃着啊！”

张茂则拿起札子略略扫了两眼，温言道：“这事奴婢已差人问过，说是上月仿制吴记的卤味，花了不少钱。”

“卤味？”赵祯一怔，“一派胡言！吴记的卤味一份不过百余文，纵使日日烹制，也花不了几个钱。”

“奴婢也是这般诘问，郭尚食声称，那吴掌柜在进献的卤味里加了诸多名贵香料，却并未按市价出售。”

准确地说，此菜根本没有市价，因为市面上没有哪家食肆会这般奢侈。用郭庆的话说，此菜属于“专为进献特制之肴”。

“照他的说法，倒是朕占了百姓的便宜。”

“以奴婢浅见，应是百姓感念圣恩，故而进献佳肴孝敬官家。”

“呵！”赵祯嗤之以鼻，“依我看，定是尚食局偷吃了不少！”

赵祯已经当了三十多年官家，尚食局那点勾当他岂会不知？

民间厨子尚且偷嘴，何况御厨？宫里二百御厨，只供他一人膳食。可他一人又吃得了多少？每日所烹菜肴，倒有大半落入底下人腹中。

他还真没冤枉尚食局，以郭庆为首的众御厨也是头一回以这许多香料烹制卤味，免不了要细细品味一番。

但郭庆也并未欺君，此菜所用香料确实金贵，按百文一份的售价，非亏本不可！

赵祯虽疑心尚食局手脚不干净，却不愿因此大动干戈，只吩咐道：“告诉郭庆，以后莫再烹制此肴，朕若想吃，自会差人出宫采买。”

“是。”

张茂则躬身领命，忽然想起一事，问道：“今日授衣，午后将设开炉排当，可要差人买几份卤味回来？”

张茂则不提，赵祯倒把这茬忘了。

念及曹皇后及一众妃嫔尚未尝过吴记的卤味，主要是他自己也有好几日不曾差人出宫采买，此刻想起，只觉唇齿间仿佛还残留着卤汁的香味——御厨烹制的卤味虽也不错，终究稍显逊色。

遂颔首应允：“顺道替朕捎句话，吴掌柜有此心意，足矣。但此番采买并非宫中科索，尽管按市价出售。”

“官家仁善，吴掌柜定当感念。”

张茂则称颂一句，领命而去。

这差