当于今天的国宴大厨，挣钱尚在其次，更是一种殊荣，在旁人眼中，断无拒绝之理。

但弊端也很明显：一入宫门深似海！御厨非特旨不得出宫，纵在宫里，亦困于殿中省方寸之地，不得自由。

更何况还有两界门的限制，他不可能把两界门迁进皇宫大内。

因此，这御厨横竖是当不成的。

送走李宪，何双双急问：“吴大哥，你真要入宫当那御厨？”

李二郎、锦儿和孙福亦目光灼灼地望着吴掌柜，面带忧虑。

吴掌柜若是进宫，吴记必将闭店，他们就只能另谋生计。

但放眼整个东京，绝无第二家食肆有吴记这般优渥的待遇，亦无第二个掌柜如吴掌柜般宽厚仁善。

何双双尤其紧张，她上月才交了“拜师礼”，尚盼着同灶王爷共修大道哩！

吴铭正色道：“我的目标没变，在吴记川饭做成东京第一正店之前，我不会分心他务。”

四人闻言，皆松一口气。

吴铭问道：“此前可有庖厨拒绝朝廷差雇的先例？”

何双双立时明悟症结：吴大哥如今是凡人之躯，自当受世俗礼法约束，难与官府相抗。

她轻轻摇头：“若只是寻常差雇，拒便拒了，今上以仁治天下，断不会为难。可御厨带有品级，并非寻常差雇，尚食更是正五品之职，寻常庖厨，无有拒此殊荣者，至少双双未曾听闻。”

在内诸司里，尚食局算是非常特殊的存在，御厨多为未净身的男性，虽在宫里，却不入禁中，虽有官品，却无实权，本质上和三司修造案雇佣的百工没有差别。

百工，尤其是顶级的工匠拒绝官府的差雇，在本朝的确数见不鲜，以至于官府许多时候不得不采用和雇的方式招募人手——前者由官府单方面开价，后者则由双方洽谈酬劳。

然而，这不是钱的问题。

赵官家给的再多，吴铭也非拒不可。

问题在于，如何婉拒？

吴铭略一沉吟，或许，唯有请醉翁等熟客代为说项，只不知，诸公是否愿意？

“明日愁来明日忧！”

吴铭豁然一笑。

赐酺盛会，十年难遇，岂能因此扰了游兴？

遂将此事暂搁脑后，嘱咐铁牛照看摊位，招呼四人逛会。

一行五人离了摊位，汇入宣德楼方向的人潮。

东西御街上，游人如织，车马塞途。夹道彩棚吆喝不绝，露台乐棚歌舞未歇，更有无数路岐人散落其间，吐火、吞剑、踏索、弄丸……引得围观者阵阵惊呼。

行不多远，何双双忽然轻扯吴铭衣袖，朝迎面的人群努了努嘴，悄声道：“吴大哥，瞧那位体态丰腴的锦衣官人，他便是谢家次子谢正亮。谢家内城的三家正店，如今皆由他打理。”

吴铭抬头望去，那圆润的身躯在人群中格外显眼，面庞大如盘，然细观其眉眼神态，确与谢清欢有几分相似。

“咦？”何双双惊疑不定，“矾楼、潘楼、杨楼、庄楼、任店……内城正店的东家、掌柜，何以齐往西去？”

吴铭亦是一怔，心思电转，旋即了然，笑道：“多半是去瞻仰咱们那空摊了。”

正如他所料。

一家名不见经传的陋巷小店，竟力压正店，独得官家赏赐，身为正店的经营者，岂能不探个究竟？

谢正亮等人并未留意吴铭一行，待行至吴记摊位前，瞬间傻眼。

只见空棚寂寂，哪还有店家的身影？

唯余四名角抵艺人当街献艺，拳风虎虎，喝声连连。

众人相顾愕然，忙向邻近的刘保衡探问，方知吴记早已收摊，吴掌柜已携店员游览盛会去了。

“竟有闲暇