同样切至鱼皮而不断。

用盐、胡椒粉和料酒腌渍几分钟，拭干水分，将每个细条均匀地裹满干淀粉。

起油锅，烧至七成热，放入鱼片炸制。

这一步讲究手法，须使炸出来的鱼肉卷曲飘逸，有立体感。

定型后捞出，谢、何二人不约而同地发出惊呼。

但见细长的鱼肉条根根分明，微微卷曲，恰如一朵朵菊花盛放。

再以高油温复炸一遍，至外层金黄酥脆，捞出沥干。

最后炒个酱汁。

川菜大师史正良做过一种改良版本，酱汁用的是泡辣椒、姜末、蒜蓉、老抽和水淀粉，酸辣可口，巴适得板。

鉴于宋人吃不得辣，吴铭仍用番茄酱、糖、生抽和盐来做，酱汁烧开后加入水淀粉收浓。

将炸好的菊花鱼装盘，淋上酱汁，用少许芹菜叶点缀，功成！

这道菜本是雅间里的节日限定菜品，今天就当试菜了。

“走菜——”

店堂里，欧阳发尚未从菊花羹的冲击里缓过劲来。

前有千丝豆腐，今有菊花羹，豆腐本是最寻常不过的食材，竟能做出这许多变化，且样样精美别致，吴掌柜真乃神厨也！

忽有熟悉的酸香气息扑鼻，李二郎掀帘而出，呈上菊花鱼。

“菜齐了，小官人请慢用。”

欧阳发瞪着盘中的朵朵“菊花”，心里大为震撼，忙问：“这是何菜？怎不见水牌上写明？”

李二郎按吴掌柜的嘱咐作答：“此菜名为菊花鱼，本不在店堂里售卖。吴掌柜说，既是好友登门拜访，理应以好菜款待，故特为小官人烹制此肴，以贺佳节。”

“吴掌柜真是有心了。”

欧阳发为之动容，七分是感动，剩下的九十三分是食指大动。

只见朵朵菊花橙金油亮，在“绿叶”的衬托下越发明艳夺目，栩栩如生，酸甜香气随热气直往鼻子里钻，引得人口齿生津。

他本就是空腹而来，早饿得肠鸣辘辘了，立刻举筷夹中其中一缕“花瓣”，将酥脆的鱼肉折下，送入口中。

立时恍然大悟。

无怪他觉得香气熟悉，原是酸甜酱——常来此间光顾，吴记的各色秘制酱汁他早已如数家珍。

“咔哧！”

轻微的脆响声中，外层薄脆的酥壳被咬破，内里的鱼肉仍热烫软嫩，饱含汁水。滋味也如松鼠鳜鱼一般妙不可言！

欧阳发在店堂里大快朵颐时，灶房里也已吃起员工餐。

又一个中秋，正好再吃一顿团圆饭，尽管员工们并不知情。

“二郎，再来碗饭——”

戒食吴记数日，今日复食，只觉滋味格外美妙，远胜以往。欧阳发连酱汁带饭一并吃尽，直吃得气血上涌，两眼发晕，这才唤二郎结账。

吴铭亲自出来结账，共计四百二十文，名为款待好友，该收的钱一文不少。

“吴掌柜，近日仍来贵店光顾的考生应该不多罢？”

“较以往是少了许多，连小官人都不常来了，可是潜心温习课业，以备省试？”

吴铭故意打趣他。

欧阳发脸上一热，顾左右而言他：“我往后便在贵店打烊之际光顾，可好？”

“不妥。”吴铭断然拒绝，“小店打烊后另有安排，不宜延迟，今日已是破例，还望小官人体谅。”

别说欧阳发，就算醉翁亲至，也不能耽误他睡午觉。

“省得……”

虽在意料之中，欧阳发仍不无失望，再三谢过吴掌柜的盛情款待，告辞而去。

今天倒是睡不成午觉。

“师父，我成了！”

“吴大哥，我也