“你……何时动身？”

“今夜子时。城门未闭，我扮作行商，混出西门。”

风竹影忽然上前，将一个绣囊塞入他手中：“内有三枚‘凝血丹’，若遇危急，可暂抑毒血蔓延。还有……早归。”

兰一臣握紧绣囊，轻轻颔首。

子时，长安西门。

更夫打着哈欠，巡夜兵卒哈欠连天。

一道黑影如狸猫般掠过城墙暗角，翻越矮墙，消失于夜色之中。

兰一臣回望一眼灯火寥落的城池，转身踏入荒野。

北境之路，寒风如刀，雪雾弥漫。他怀中藏着一张残图——那是行商临终前用血画出的雪心草生长地，位于“寒渊谷”，谷口有碑，上书：“生者勿入，死者安息。”

风寒竹没有多长时间了。

三天三夜，他必须抵达。

而此时，北境山巅，一座白石祭坛之上，一名身披银袍的女子缓缓睁开眼，指尖轻抚一朵银白色花朵。

花瓣舒展，如月光凝成的莲。

“雪心草，终于等到你开花了……”银袍女子嘴角勾起一抹诡异的笑。

她早已布下这局，让雪心草花粉随着北境商队传入长安，引发这场瘟疫。

她知晓会有人为了解救长安而来寻找雪心草，而她就在此等候。

兰一臣带着一些亲随，一路风驰电掣，马不停歇，一路上跑死了三匹马，才在一日后的夜间到达了雁门关。

此时驻守雁门关的正是曾日的好友梅润笙，能够来此见他一面，竟也觉得不虚此行。

守门的侍卫看到有人前来，高声问道，“来者何人？”

兰一臣勒住缰绳，高声回应：“本官乃当朝丞相兰一臣，特来见梅侯爷！”说着还从怀里掏出了自己的官印。

侍卫听闻，赶忙进去通报。

不一会儿，衣物还未穿戴完好的梅润笙大步走出，看到兰一臣，先是一愣，随即惊喜道：“兰兄，你怎会来此？”

兰一臣下马，拱手道：“梅侯爷，此事紧急，我长话短说，长安爆发瘟疫，我得知解药在北境寒渊谷的雪心草，特来借道前往。”

梅润笙眉头紧皱：“兰兄，北境如今凶险异常，且谷口有碑警示，这去了怕是凶多吉少。”

兰一臣坚定道：“长安三千染疫者命悬一线，我不能坐视不管。还望侯爷通融。”

梅润笙思索片刻，道：“罢了，我信你。但北境多有‘花奴’，你带这么一些人肯定不够，到时我派人跟着你一起去。”

说罢，便命人打开城门。