做饭，火候不到急不得，调料错了也不行。”

此刻他就像在掌勺的厨子，听着中路传来的床弩破空声，是盐；左路隐约的喊杀声，是酱；而黑风口方向迟迟未传来动静，倒像是那锅等着收汁的汤，得耐着性子等。

“将军，您看！”赵虎突然指向西北方，雪幕里升起一缕青烟，是白若雪约定的信号——遇敌。凌羽刚要下令支援，却见那青烟忽然分成三股，在空中凝成个“安”字。

“这丫头，还学会变戏法了。”他松了口气，嘴角刚扬起笑意，眼角的余光瞥见城下雪地里有异动。那些被投石机砸起的碎石旁，正钻出一条条暗红色的虫子，像小蛇似的往城墙根爬。

“是尸蛊！”柳依的声音带着急色，她手里拿着面铜镜，正把阳光反射到城下，“阴癸派的人混在中路军里，想用蛊虫凿城墙！”

凌羽抽出“裂穹”刀，刀身在阳光下泛着冷光：“告诉床弩营，暂停投石机，改用火箭。”他转身对身后的士兵道，“拿火油来！”

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火箭拖着焰尾射向城下，落在尸蛊聚集的地方，火油遇火腾起熊熊烈焰，那些暗红色的虫子在火里扭曲成一团，发出滋滋的声响。凌羽站在城头，看着火光照亮的雪夜，忽然听见身后传来轻微的咳嗽声——是王勇，他左臂的伤口又裂开了，血浸透了布条。

“忍着。”凌羽从怀里掏出颗清瘴丹塞进他嘴里，“你爹在城下看着呢。”

王勇一愣，顺着他的目光往下看，城根下的雪地里，不知何时站着个拄着拐杖的老身影，是王大叔。他穿着件旧棉袄，手里捧着个粗瓷碗，碗里冒着热气，想必是给儿子送来的姜汤。

“将军，您说我爹怎么就不怕冷呢？”王勇嚼着丹药，声音含糊不清。

“因为他知道，碗里的姜汤是热的，城后的家是暖的。”凌羽望着那道在风雪里微微摇晃的身影，忽然明白了什么。当年王大叔拖着残腿敲响战鼓时，心里想的或许不是家国大义，只是想让城里的婆娘孩子，能安稳喝上一碗热汤。

夜幕降临时，蛮族的攻势暂歇。凌羽踏着满地箭簇走下城楼，靴底碾过冻成冰的血渍，发出咯吱的声响。柳依正坐在篝火旁清点伤亡，火光映着她眼下的青黑，她手里的账册上，每个名字旁都画着简单的记号：有的画着酒葫芦，有的画着锄头，还有的画着个小小的“家”字。

“右路伤十七，亡三。”柳依把账册递给凌羽，“白若雪那边传信，已烧毁阴癸派的蛊虫巢穴，正在返程。”

凌羽翻到最后一页，看见柳依在空白处画了个小小的灶台，旁边写着“苏瑶”两个字。他忍不住笑了，想起出征前，苏瑶把这个账册塞进柳依手里，说：“记着他们的名字，等他们回来，我给大伙做红烧肉。”

“将军，蛮族又开始集结了！”了望哨的喊声打破了短暂的平静。凌羽站起身，看见关外的雪地里燃起无数火把，像条盘踞的火龙。他握紧“裂穹”刀，刀柄上的棉布不知何时被体温焐热了，带着那股熟悉的皂角香。

“通知各营，”他的声音在夜风中传开，带着一种前所未有的沉稳，“备好早饭，明日天亮，咱们出城。”

赵虎愣了愣：“将军，敌军势大，出城怕是……”

“他们想抢咱们的麦子，烧咱们的灶台，惊咱们的孩子。”凌羽望向城墙后的方向，那里隐约能看见几点灯火，想必是王大叔家的窗户，“咱们守在这里，不是为了让他们在城下耀武扬威的。”

柳依站起身，把重新填好的清瘴丹递给众人：“我算过了，明日卯时无风，适合骑兵冲锋。”

白若雪的声音从城门方向传来，她浑身裹着雪，脸上却带着笑意：“我带回了阴癸派的蛊母，这下他们再也没法搞鬼了。”她手里提着个黑布包裹，里面传来微弱的蠕动声。