二月初的京郊，残雪未消。

官道两侧的枯草间犹见霜痕。

偶有寒风掠过，卷起细碎的冰晶，在晨光中闪着微芒。

张璁的马车，停在长亭外。

他的儿子带着老仆，正忙着将箱笼捆扎妥当，这位致仕的首辅大人则褪去官袍，只着一件半旧的靛青直裰，犹如一介寒儒。

这绝不作假，张璁即便担任首辅，权倾朝野之际，也一再告诫家乡族人，不要因他在朝做高官，便倚势凌人，干不法事。

由此，居朝十载，不进一内臣，不容一私谒，不滥荫一子侄。

以致于后来过世不久，家中竟一贫如洗，还需旁人来接济。

这一点别说历史上的严嵩和徐阶，就是原本的继任者夏言，都万万达不到。

此时此刻，这个品性无可挑剔，却因在位期间得罪了太多的官僚，以致于士林风评很差的首辅，负手而立，望着远处朦胧的西山轮廓，呼出的白气在须眉间凝结成细小的霜花。

他在等人。

果不其然，马蹄声至。

一辆马车踏雪而来。

到了近前，海玥和严世蕃将严嵩搀扶着走下。

这位新任首辅特意着了素色棉袍，腰间连寻常的玉带也未系，刚刚下了马车，就拱手长揖：“张公远行，特来相送！”

张璁待得他走到面前，还轻轻哼了一声：“二月倒春寒，严阁老何必亲至？”

严嵩知道这位嘴上从来是不饶人的，也不介意，郑重地从怀中取出一个油纸包，双手奉上：“寒舍自酿的姜糖，最宜路上御寒，张公此去浙江路远，聊表寸心！”

纸包揭开，辛辣的姜香，混着蜂蜜的甜味溢出。

张璁怔了怔，捻起一块含在口中，顿觉一股暖流自喉间蔓延，连眼角的皱纹都舒展了几分，感叹道：“好味道啊！当日在值房中见你吃时，就觉得馋了，没想到今日还能有这口福！”

吃人嘴短，他的语气终于缓和下来，喃喃道：“当时骂你清流迂腐，是老夫偏颇了……”

严嵩恳切地道：“若非张公力排众议，新政焉能推行？”

二人不约而同地顿了顿，又同时笑出声来。

曾经剑拔弩张的政见之争，此刻竟成了会心一笑的往事。

海玥和严世蕃作为小辈，则到了亭内，备下送行的薄酒。

严嵩走了过去，亲自执壶，琥珀色的酒液注入杯中，在寒气中腾起细雾：“这一杯，敬张公十载辅弼之功！”

张璁举杯却未饮，只是望着酒水，轻叹道：“尚未功成！远未功成啊！”

说罢看了海玥一眼，又对着严嵩道：“你的《考成法》很好，尤其是‘四格八法’的考绩制度，当尽快推行天下！”

张璁的整顿吏治，没有一个完全的名目，却是未来张居正变法里《考成法》的雏形。

而在海玥的建议下，严嵩干脆将《考成法》归纳出来，甚至还吸收了后世清朝的一些经验。

将官员分为“称职、平常、不称”三等，以“操守、才能、政绩、资历”四格定级，结合“贪、酷、浮躁、不及、老、病、罢软、不谨”八法定罪。

此法一出，最紧张的还不是贪官污吏，而是许多得过且过，占着位置根本不做事的摆烂者。

张璁早就看他们不顺眼了，但先前清理了京官，一时间不好再对这些官员动手，现在《考成法》一出，着实赞叹不已。

这也是他愿意举荐严嵩任首辅的主要原因。

另一个原因，则是张璁知道自己坚持不了太久。

急流勇退，给严嵩让位，还能为身边的大礼议群臣，争取一个好的待遇。

一朝天子一朝臣，首辅更迭也是如此。

原先他退下去了，霍韬等人也给靠边站，现在严嵩不看