“部长阁下身体不适吗？”周青峰环顾四周。

部长办公室宽敞明亮，巨大的落地窗外是华盛顿特区略显阴沉的天空，但室内却显得空旷冷清，几乎看不到其他工作人员的身影。

回想起沿途走过的走廊，不少办公室的房门都紧紧闭着，似乎许多事务性的公务员都选择了缺勤。

“是的，罗伯特部长不幸感染了病毒，目前正在里德堡的陆军医疗中心接受治疗。”部长助理略带忧虑地回答道。

“那么副部长呢？”周青峰继续追问，“你们至少应该还有一位常务副部长吧？”

“是的，我们当然有常务副部长。”部长助理点了点头，“但希金斯阁下认为目前来部里办公存在太高的风险，他决定在家远程办公。”

“他的住所在哪里？”

“在马里兰州。”

“好吧，”周青峰略微提高了声音，带着难以置信的意味，“部长和常务副部长都不在。

那么助理部长呢？你们至少有六名助理部长。他们总不至于一个都不在吧？”

了解到部里高层官员的缺席情况，周青峰的音调不由自主地提高了几分，隐隐带着怒气，仿佛对这种涣散的局面感到不满和痛心。

部长助理的脸上露出了委屈的神色，“您猜得一点没错，六位助理部长都有各自的理由，几天都没有来部里上班。

就连我，原本也只是公共事务办公室的一名普通职员，也是因为人手极度短缺而被临时提拔上来的。”

听到这话，一直紧张地跟在周青峰身后的夏妮，也终于松了一口气，紧绷的脸色放松了许多。

政府部门缺人居然缺到这种地步，还怕个鬼啊！

周青峰继续追问道：“那么‘医疗效率委员会’的其他委员呢？他们现在在哪里？”

部长助理的委屈之色更浓，声音也低了几分：“您是目前唯一一位接到任命后来报到的委员。

其他人要么联系不上，要么直接拒绝了任命，要么在接受任命后迟迟不肯前来。

如果您正式就任，恐怕将是目前部里官职最高的一位，甚至连我都要接受您的指挥。”

“哇……”周青峰的脸部肌肉微微抽动了一下，险些没能控制住自己脸上那略带滑稽的表情。

这简直就是山中无老虎，猴子称大王的现实版啊！一股难以置信的荒诞感和隐隐的兴奋感在他心头悄然滋生。

“难不成，接下来的日子，这米国‘卫生部’就归我管？”

大约半小时后，周青峰便在一间宽敞却带着沉闷气息的办公室里安顿下来。

这里原本属于一名五十几岁的助理部长，对方不幸在三天前被这场无情的疫情夺去了生命。

办公室里还残留着淡淡的消毒水味道，以及主人匆匆离去时留下的痕迹。

留守的部长助理引荐下，周青峰开始初步了解卫生部的基本运作情况和人员配置，简单讲就是‘瘫痪’和‘缺人’。

通过网络视频连线，他与那些未到岗或居家办公的部长、副部长们进行了线上“会面”，混个脸熟，彼此认识一下。

然而，这些视频连线的过程都显得异常公式化和缺乏实质内容。

屏幕那端的人们，有的声音嘶哑，面容憔悴，确实像是被病魔缠身，难以正常履职；

有的则眼神闪烁，言辞敷衍，摆明了是畏惧疫情，选择了逃避。

隔着一方小小的电子屏幕，人与人之间的距离感被无限放大，所谓的官场威严和地位也变得模糊不清。

没有了面对面的交流和气场压制，官职的高低仿佛被一层无形的屏障彻底抹平。

由于“医疗效率委员会”只有周青峰一人前来报道，原本应该担任委员会主席的官员没来上任。

在无人竞争的情况下