初昕蹲在湖边轻拨湖水，忽然眼睛一亮：“你们看岸边的石缝里！”众人顺着她指的方向看去，石缝间长着几株叶片呈碧绿色、边缘带着细碎锯齿的植物，顶端还开着淡蓝色的小花，像缀在绿叶间的小星星。东华上前仔细辨认，笑着说：“这是‘凝露草’，清晨叶片上会凝结露珠，把露珠收集起来敷眼，能缓解眼疲劳，晒干的叶子煮水喝，还能清心降火。”

小知鹤赶紧掏出麻纸本，蹲在湖边对着凝露草细细画。折颜则绕着湖岸走，没一会儿就冲众人招手：“这边有好东西！”湖边的浅水区里，浮着几片圆形的绿叶，叶面上托着小小的黄色花苞，像浮在水面的小灯笼。“这是‘水灯花’，”折颜伸手轻轻碰了碰叶片，“花瓣能入药，煮水喝能治咽喉肿痛，晒干了还能当书签，留着淡淡的香。”

瑶光找来几片干净的荷叶，小心地把水灯花的花苞摘下来放在荷叶上，东华则拿出小瓷瓶，蹲在凝露草旁收集叶片上的露珠。小知鹤画完凝露草，又跑去画水灯花，还特意在画旁添了个捧着瓷瓶的小人，标注“凝露护眼，水灯治喉”。

正忙着，湖边忽然传来一阵轻微的响动。众人回头，只见一位穿着素色布衣的老人，手里提着竹篮，篮子里装着刚采的草药，正笑着朝他们走来：“看你们采草药的样子，是来寻药的吧？”初昕上前见礼，老人笑着点头：“我是住在湖边的药农，这镜湖周边的草药，我熟得很。前面的芦苇丛里，还有‘白茅根’，挖出来洗干净煮水，能止渴利尿，夏天喝最舒服。”

老人带着他们走到芦苇丛边，教他们辨认白茅根的根须——白白嫩嫩的，像细小的银条。雪团也跟着凑热闹，用爪子扒拉着泥土，偶尔还能扒出一小段白茅根，叼到小知鹤面前邀功。小知鹤笑着摸了摸它的头，把白茅根放进竹篮里，麻纸本上又多了白茅根的速写。

夕阳西下时，老人邀他们去湖边的小屋歇脚。屋里飘着草药的清香，老人煮了凝露草水，又端来用白茅根熬的水，清甜的味道顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了赶路的疲惫。临走前，老人还送给他们一小包自己晒好的白茅根：“路上要是渴了，煮点水喝，比凉茶还解渴。”

众人谢过老人，背着装满草药的行囊往草原深处走。夕阳把他们的影子拉得很长，镜湖的波光在身后渐渐远去，风里带着凝露草和水灯花的淡香。小知鹤摸了摸麻纸本里夹着的水灯花书签，又看了看雪团头上还没凋谢的风信藤花环，笑着说：“镜湖的草药真多，下次要是眼酸了，就能用凝露草的露珠啦！”初昕点头，看向远方：“前面说不定还有更特别的草药，咱们慢慢找。”

雪团似乎听懂了，晃着尾巴跑在最前，尾巴尖扫过路边的野草，带起一阵细碎的声响。他们的身影渐渐融入草原的暮色里，麻纸本上的画越来越满，药箱里的草药越来越多，而属于他们的西域篇章，还在跟着脚步，一页页往下写。