权展开报复。”“我们只让你们赔钱，没令你们偿命，已经算是仁至义尽了。”说到这，尼尔停顿了一下。“别以为我不知道你们日本的政治格局。”“幕府是日本境内实力最强的割据势力，同时也是诸藩的盟主。”“小弟犯了错，老大理应承担一定的责任。”“因此，我们向犯错的萨摩，以及统领诸藩的幕府索赔，何错之有？”尼尔已经从适才的被“势”压倒的惊恐状态中恢复了过来。拥有着奇妙的“力量”，那又如何？再厉害的武术家，难道还能强过坚船利炮不成？战场上没法赢得的东西，也没法在谈判桌上争回来。只要我们依然拥有着碾压对方的绝对武力，就能一直在谈判桌上无往不利！一念至此，尼尔心中大定，恢复回了“一心一意地为英国争利益”的“公使形态”。面对尼尔的咄咄逼人，青登并无激烈的反应。他依然一脸平静，只是摊了摊手。“阁下，请您明白——贵方若是不依不挠，我们亦有权展开反击。”此言一出，尼尔和乔斯林上校就像是听见了天大的笑话，双双笑出声来。乔斯林上校笑得连暗红色的牙龈都露了出来。尼尔则更为夸张，他直接“哈哈”大笑，以手拍桌。“反击？你们打算用什么来反击？你们腰间的刀吗？”说着，尼尔满面不屑地耸了耸肩。“阁下，请您见谅，我并不想说出难听的话语。”“总之，请你们保持冷静。”“‘兵戎相见’并非双方……尤其是贵方的最佳选择。”“倘若战端一开，你们将会深刻地体验到‘工业’的威力，以及我们英吉利国是缘何成为‘日不落帝国’！”尼尔的说辞间充满着强烈的自信，以及对幕府势力的极大不屑。胜麟太郎和万次郎一并露出愤慨的表情。青登倒是神色如常。他无悲无喜地看了一眼尼尔。须臾，他慢吞吞地站起身来。“既然双方都不愿意退让……那么今日的谈判就暂且到此为止吧。”话音刚落，他就直接转身走向不远处的房门。他的这番突如其来的举动，不仅令得胜麟太郎和万次郎手足无措，同时还引起尼尔和乔斯林上校的极大不解。尼尔旋即问道：“阁下，您打算回去了吗？”青登头也不回地回应道：“你不愿松口，而我也不愿让步。再继续留在这儿，已无意义。”“接下来，我会设法使贵方接受我们的条件。”说到“设法”这个词汇的时候，青登有意无意地加重了语气——只不过，在场众人都没有注意到这个细节。“明日的这个时候，我会再来拜访的。”尼尔挑了下眉，“呵”地冷笑一声。他没有再多言，转而昂首对着外头的门卫们喊道：“送他们一程！”门卫们应和一声，随后伸手拉开房门，侧过身子，向青登比了个“请”的手势。青登大步流星地离开。胜麟太郎和万次郎赶忙相随。冷不丁的，尼尔冲着青登的背影叫道：“阁下，别怪我没提醒你！”“6月12日就是最后期限！”“若不能在此之前给我们一个合理的交代，千万发炮弹将如雨点般落入江户！”“这是一场本可避免的惨剧。”“望请你们三思！”青登没有理会尼尔的“善意提醒”，自顾自地离开。不消片刻，他的身影就隐没进了阴影之中………………青登等人沿着绳梯，回到咸临丸。回舰的这一路上，胜麟太郎和万次郎都抿紧着嘴唇，神情沉重。虽然没法明说，但是……青登今日的表现，确实是令他们颇感失望。刚开始时，那无与伦比的“势”确实是让他们吃了一惊，同时也让他们萌生了“如果是青登的话，或许真的能行！”的想法。然而……在接下来的正式谈判中，青登的所作所为实在是令他们难以理解。一上来就提出英方绝不可能答应的条件。谈判刚一陷入僵持，就立即单方面地宣布“退场”，明日再来。这般做法，如何能驳赢英方？如何能在本次的“幕英谈判”中取胜？胜麟太郎和万次郎心情沉重地思考着补救的方法。忽然间，走在他们前头的青登倏地朝胜麟太郎问道：“麟太郎，是不是只要龙骨坏了，船也就废了？”青登虽不懂船，但他也多多少少知道一些航海知识。龙骨——在船